Kūno ilgis iki 150 cm, aukštis ties pečiais iki 100 cm,; patino masė iki 55 kg, patelė mažesnė. Galva maža. Patinai turi trišakius, rečiau keturšakius iki 25 cm ragus. Kojos ilgos, lieknos. Uodega trumpa. Pasturgalyje ryški balta dėmė, vadinamasis "veidrodėlis". Kailis vasarą šviesiai (kaštoniškai) rudas, žiemą pilkas.
 

Gyvena miškuose, laukuose. Minta žolėmis, puskrūmiais, medžių pumpurais, lapais, žieve. Žiemą iš po sniego išsikasa uogienojų, viržių, samanų, kerpių. Rujoja rugpjūčio - spalio mėnesiais. Veda 1-4 jauniklius, kurie pirmaisiais gyvenimo metais būna rusvi su šviesomis dėmėmis išilgai liemens.
 

Tik patinai turi ragus, kurie pradeda augti pirmaisiais metais. Pirmieji ragai išauga maži ir nešakoti. Juos meta dažniausiai lapkričio mėnesį, nauji užauga ir nusivalo (iš pradžių būna apsitraukę oda) iki birželio. Antraisiais metais ragai dvišakiai, o dar po metų ragai jau būna trišakiai. Toliau šakų skaičius nedidėja.